ভারত ও জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিল পাকিস্তান। শেষদিকে নেদারল্যান্ডসের কাছে দক্ষিণ আফ্রিকার হারে পাকিস্তানের সামনে তৈরি হয় সেমিফাইনালে কোয়ালিফাই করার। বাবর আজমরা কাজে লাগায় সেই সুযোগ। বাংলাদেশকে হারিয়ে তারা জায়গা করে নেয় শেষ চারে। আর আজ সিডনিতে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিটও কেটে ফেলল পাকিস্তান।

এর আগে টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে ডেরিয়েল মিচেলের ব্যাটে লড়াই করার পুঁজি পায় নিউজিল্যান্ড। মিচেলের হার না মানা ৩৫ বলে ৫৩ রানের ইনিংসে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৫২ রানের সংগ্রহ পেয়েছে তার দল। কেন উইলিয়ামসনের ব্যাটে আসে ৪৬ রান। জয়ের জন্য পাকিস্তানের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৫৩ রান।

আজকের মঞ্চটাও তাই বাবর-রিজওয়ান নিজেদের করে নিয়েছে। দু'জনের জুটিতে ১১.৪ ওভারেই দলীয় তিন অংক ছুঁয়ে ফেলে পাকিস্তান। ১৩তম ওভারে যতক্ষণে জুটি ভাঙে, ততক্ষণে ৭৬ বলে ১০৫ রান চলে এসেছে স্কোরবোর্ডে।

দলীয় ৪ রানেই প্রথম উইকেট হারায় ব্ল্যাক ক্যাপসরা। ফিন অ্যালেনকে প্রথম ওভারেই নিজের শিকার বানান শাহিন আফ্রিদি। প্রথম উইকেট হারানোর পর দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকেন ডেভন কনওয়ে ও অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। দুজনের ৩৩ বলে ৩৪ রানের জুটিত পাওয়ার প্লের শেষ বলে। শাদাব খানের দুর্দান্ত থ্রোতে রান আউট হয়ে ফিরেন কনওয়ে। কনওয়ের ব্যাটে আসে ২০ বলে ২১ রান।

এদিন নিউজিল্যান্ডের ভরসা হয়ে উঠতে পারেননি গ্লেন ফিলিপস। স্বরূপে ফেরার আগেই তাকে ফিরেয়েছেন মোহাম্মদ নওয়াজ। তার বলে তাকেই ক্যাচ উপহার দিয়ে মাত্র ৬ রানেই ফিরেছেন টুর্নামেন্টে এখম পর্যন্ত কিউইদের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ফিলিপস ফিরে গেলে ডেরিয়েল মিচেলকে নিয়ে এবার ইনিংস গড়ার কাজে মন দেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।

দুজনের জুটিতেই ১৫তম ওভারে তিন অংকের ঘর ছুঁয়ে ফেলে কিউইরা। ১৭ তম ওভারে শাহিন শাহ আফ্রিদি কেন উইলিয়ামসনকে ফেরালে ভাঙে দু’জনের ৫০ বলে ৬৮ রানের জুটি। ৪২ বল থেকে ৪৬ রান করেন কিউই অধিনায়ক। তবে নিজের মতো খেলতে থাকেন ডেরিয়েল মিচেল। ৩২ বলে তুলে নেন ক্যারিয়ারের তৃতীয় অর্ধশতক। জিমি নিশামের ব্যাটে আসে ১২ বলে ১৬ রান। ৪ ওভারে ২৪ রানে ২ উইকেট নেন শাহিন শাহ আফ্রিদি।