কাতার বিশ্বকাপে লিওনেল মেসিরা থাকছেন তো? এই মুহূর্তে বিশ্ব ফুটবলে অন্যতম বড় প্রশ্ন এটি। বুধবারই উত্তর মিলে যাবে যার।

দোহার স্টেডিয়াম ৯৭৪-এ ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও পোল্যান্ড। একই দিন গ্রুপের অন্য দুই দল সৌদি আরব ও মেক্সিকো মুখোমুখি হবে লুসাইল স্টেডিয়ামে। দুটি ম্যাচই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।

এই গ্রুপ থেকে এখনও কোনো দলেরই নকআউট নিশ্চিত নয়। আবার চার দলের কারও সুযোগ পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি। সম্ভাবনার দুয়ার খোলা আছে সবার সামনেই।

দুই ম্যাচে একটি করে জয় ও ড্রয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে পোল্যান্ড। একটি করে জয় ও হারে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আর্জেন্টিনা। তাদের সমান পয়েন্ট নিয়েও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় তিনে সৌদি আরব। মেক্সিকোর এক পয়েন্ট নিয়ে সবার তলানিতে।

অন্য কোনো দলের ওপর নির্ভর না করে সরাসরি শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে জয়ের বিকল্প নেই আর্জেন্টিনার। মেসিরা জিতে গেলে গ্রুপ সেরাও হয়ে যেতে পারে। সে ক্ষেত্রে ড্র হতে হবে সৌদি আরব ও মেক্সিকো ম্যাচ।

যে মাঠে দু’দিন আগেই শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে চিরবৈরী ব্রাজিল, সেই মাঠেই জয়ের পতাকা উড়িয়ে আর্জেন্টিনাকে পা রাখতে হবে পরের ধাপে। আবার এই মাঠটাই আজ হয়ে উঠতে পারে খুদে জাদুকর মেসির বিদায় মঞ্চ! বিখ্যাত ফুটবল ম্যাগাজিন ফোর ফোর টু’র জরিপে শতাব্দীর সেরা খেলোয়াড় তিনি। তারপরও এই জরিপটাকে তর্কের ঊর্ধ্বে নিয়ে যেতে, পেলে-ম্যারাডোনার পাশে বসতে বিশ্বকাপটা জিততে হবে। গত দেড় দশক যার জাদুতে বুঁদ হয়ে আছে গোটা বিশ্ব, ফুটবলকে অনিন্দ্যসুন্দর রূপ দেওয়া সেই মহাতারকাকে এবার মহাকালের ফিরিয়ে দেওয়ার পালা। ভাগ্য নিশ্চয় অতটা নিষ্ঠুর হবে না।

তবে মেসির প্রতি পোলিশদের সদয় হওয়ার সুযোগ নেই। তাদেরও যে অনেক কিছু পাওয়ার বাকি। মধ্য ইউরোপের দেশটির আছে এক সমৃদ্ধ ফুটবল অতীত। ১৯৭৪ ও ১৯৮২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট তারা। এরপর থেকে অবশ্য বিশ্বকাপের মঞ্চে বড্ড অনিয়মিত। টানা দুটি বিশ্বকাপে দর্শক থাকার পর চার বছর আগে রাশিয়ায় ফেরাটা মনে রাখার মতো হয়নি। বিদায় নিতে হয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকে। এবার তাদের পরের ধাপে যাওয়ার সম্ভাব্য যথেষ্ট। আর্জেন্টিনার কাছ থেকে পয়েন্ট পেলেই পূরণ হবে প্রথম লক্ষ্য।

সি গ্রুপ এখন পুরোটাই উন্মুক্ত। চার দলেরই সুযোগ আছে শেষ ষোলোতে যাওয়ার। জটিল হিসাব এড়াতে হলে আর্জেন্টিনাকে জিততে হবে। কাক্সিক্ষত জয় না পেলে, ম্যাচটা ড্র হলে, মেসিদের ভাগ্য জুড়ে যাবে লুসাইল স্টেডিয়ামে একই সময় শুরু হওয়া সৌদি আরব-মেক্সিকো ম্যাচের ফলে। পোল্যান্ডের ড্র হলেই চলবে। তবে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থাকারাও জয় দিয়ে চাইবে ফরাসিদের এড়াতে। ৩ পয়েন্ট করে আছে আর্জেন্টিনা ও সৌদি আরবের। তবে গোল গড়ে এগিয়ে থাকায় দু’বারের শিরোপাজয়ী আর্জেন্টিনা আছে সুবিধাজনক স্থানে। এক পয়েন্ট নিয়ে মেক্সিকোরও আশা বেঁচে আছে।

পোল্যান্ডের বিপক্ষে ড্র করলেও আর্জেন্টিনার সামনে সুযোগ থাকবে। সে ক্ষেত্রে মেসিদের প্রার্থনা করতে হবে সৌদি আরব-মেক্সিকো ম্যাচ যেন   ড্র হয় কিংবা মেক্সিকো ৩ গোলের বেশি ব্যবধানে না জেতে।

সৌদি আরব জিতে গেলে অবশ্য ড্র করলেও আর্জেন্টিনার কোনো কাজে আসবে না। বরং গ্রুপসেরা হয়ে যাবে সৌদিরা। পোল্যান্ড সে ক্ষেত্রে গ্রুপের দ্বিতীয় হবে।

ভাগ্য অন্যের হাতে তুলে না দিয়ে মেসিরা নিশ্চয়ই যে কোনো মূল্যে জয়ই চাইবে ম্যাচটিতে।