জার্মানির বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে হেরেছে জাপান। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষে ১-২ গোলে জয় পেয়ে দ্বিতীয় পর্বে জায়গা পেয়েছে এশিয়ার দেশটি।

খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে গ্রুপ ‘ই’-এর ম্যাচে বৃহস্পতিবার দিবাগত রাতে জাপানের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে স্পেন। কিন্তু এই হার এবং আরেক ম্যাচে জার্মানির জয় সত্ত্বেও পরের পর্বে উঠে গেছে লুইস এনরিকের দল। কারণ গোল ব্যবধান।

৩ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোয় উঠেছে জাপান। জার্মানি আজ কোস্টারিকাকে হারিয়েছে ৪-২ ব্যবধানে। তাদের পয়েন্টও স্পেনের সমান (৪)। কিন্তু গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় নকআউট পর্বে উঠলো স্পেন। জার্মানির গোল ব্যবধান যেখানে মাত্র ১, সেখানে স্পেনের ৬। এই পার্থক্যের কারণেই কপাল পুড়লো চারবারের চ্যাম্পিয়নদের।

ম্যাচ শুরুর পরে কয়েক মিনিট দুদল সমানে সমান লড়াই করেছে। তবে ১১ মিনিটেই স্পেন বার্তা দিয়েছিল দিনটি তাদের। স্ট্রাইকার আলভারো মোরাতা হেড দিয়ে বল জড়ান গোলে। ১-০ গোলের লিড পায় স্পেন। শেষ হয় প্রথমার্ধ।

বিরতি শেষে খেলায় ফিরে সমতায় আসতে বেশি সময় নেয়নি জাপান। মিডফিল্ডার জুনিয়া ইতোর হেড থেকে বাঁ পায়ের শটে বল জালে জড়ান স্ট্রাইকার রিটসু দোয়ান। জাপান ফেরে ১-১ গোলের সমতায়। ৫০ মিনিটে আবার ২-১ গোলের লিড পায় জাপান। কাওরু মিটোমারের এগিয়ে দেয়া বলটি গোলে জড়ান মিডফিল্ডার আও তানাকা।