বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি পাকিস্তান। আজকের ম্যাচ জিতলেই বাবর আজমদের শেষ চারে যাওয়ার রাস্তা সহজ হয়ে যাবে। অপরদিকে আজ হারলেই বিশ্বকাপের সেমির স্বপ্ন ভুলে যেতে হবে। এদিকে টানা চার ম্যাচ জয়ের পর হারের বৃত্তে ঘুরপাক খাচ্ছে ব্ল্যাকক্যাপসরা।

এমন সমীকরণের দিনে ব্যাঙ্গালুরুতে টসে জিতে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। শুরুতেই তার সিদ্ধান্তকে ভুল প্রমাণ করে কিউই ব্যাটাররা। রাচিন রবীন্দ্রের শতক ও কেন উইলিয়ামসনের ৯৫ রানের ইনিংসে ভর করে বড় সংগ্রহের ভীত পেয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ৪০১ রানের বিশাল পুঁজি পেয়েছে কিউইরা।

মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ ইনজুরি আক্রান্ত কিউই শিবিরে এসেছে একাধিক পরিবর্তন। ওপেনার উইল ইয়াং জায়গা হারিয়েছেন। তার সঙ্গে চোটের কারণে একাদশে নেই জিমি নিশাম ও ম্যাট হেনরি। একাদশে ফিরেছেন উইলিয়ামসন, ইশ সোধি ও মার্ক চ্যাপম্যান। পাকিস্তানের একাদশে ফিরেছেন পেসার হাসান আলী।

আগে ব্যাট করতে নেমে পাওয়ার প্লেতে বিনা উইকেটে ৬৬ রান তুলে দুই ওপেনার ডেভন কনওয়ে ও রাচিন রবীন্দ্র। ১১তম ওভারে কনওয়েকে ফিরিয়ে হাসান আলী পাকিস্তান শিবিরে স্বস্তি এনে দেন। এরপর দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে দলের রানের চাকা সচল রাখেন কেন উইলিয়ামসন ও রাচিন।

দুই টপ অর্ডার মিলে পাকিস্তানি বোলারদের উপর চড়াও হন। তাদের দুজনের বিধ্বংসী ব্যাটিং বড় সংগ্রহের ভীত গড়ে দেয়। ১৮০ রানের বিশাল জুটি ভাঙেন স্পিনার ইফতিখার আহমেদ। ৫ রানের আক্ষেপ নিয়ে ৯৫ রান করে শতক বঞ্চিত হন কেন উইলিয়ামসন।

কিউই অধিনায়ক শতকের দেখা না পেলেও ওপেনার রবীন্দ্র ঠিকই তুলে নিয়েছেন এবারের বিশ্বকাপে নিজের তৃতীয় শতক। ৯৪ বলে ১০৮ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে মোহাম্মদ ওয়াসিমের শিকার হন এই বাঁহাতি ব্যাটার।

শেষ দিকে ব্ল্যাকক্যাপসদের রানের চাকা সচল রাখেন ড্যারেল মিচেল, মার্ক চ্যাপম্যান ও গ্লেন ফিলিপ্স। এই তিন মিডেল অর্ডার ব্যাটারের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে বড় রানের দিকে এগিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড।

শেষ পর্যন্ত ফিলিপসের ২৫ বলে ৪১ রানের ইনিংসে ভর করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ৪০১ রান সংগ্রহ করে উইলিয়ামসনের দল। কিউইদের হয়ে সর্বোচ্চ ১০৮ রান করেন রবীন্দ্র। পাকিস্তানের হয়ে ৩টি উইকেট নেন মোহাম্মদ ওয়াসিম।