ফরিদপুরে বৃহস্পতিবার (১৭ জুলাই) দুপুরে জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) তাদের ঘোষিত পথসভা আয়োজন করতে যাচ্ছে। মূলত সকাল ১০টায় কর্মসূচি শুরুর কথা থাকলেও সময় পরিবর্তন করে তা পিছিয়ে দুপুর সাড়ে ১২টায় নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে আবহাওয়া ও যাতায়াত পরিস্থিতির কারণে কর্মসূচি শুরু হতে আরও কিছুটা দেরি হতে পারে বলে জানিয়েছেন আয়োজকেরা।

এর আগে, ১ জুলাই থেকে মাসব্যাপী "জুলাই পদযাত্রা" কর্মসূচি শুরু করেছে এনসিপি। এই কর্মসূচির অংশ হিসেবে গতকাল বুধবার দলটি গোপালগঞ্জে "মার্চ টু গোপালগঞ্জ" নামে এক পদযাত্রার ডাক দেয়। কিন্তু এ কর্মসূচিকে কেন্দ্র করে দিনভর গোপালগঞ্জে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। স্থানীয় আওয়ামী লীগ ও নিষিদ্ধ ঘোষিত ছাত্রলীগের নেতাকর্মীরা চার দফায় হামলা চালায় বলে অভিযোগ এনসিপির।

এই সহিংসতায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সঙ্গে সংঘর্ষে ৪ জন নিহত হন, ৯ জন গুলিবিদ্ধসহ অন্তত ৫০ জন আহত হন। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সেখানে কারফিউ জারি ও সেনাবাহিনী মোতায়েন করা হয়।

ওই ঘটনার পর এনসিপির কেন্দ্রীয় নেতারা নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী গতকাল রাতে ফরিদপুরে আসার কথা থাকলেও, তারা পরিবর্তে খুলনায় অবস্থান নেন। পরে বৃহস্পতিবার সকাল ৯টা ৫০ মিনিটে আহ্বায়ক নাহিদ ইসলামসহ নেতারা ফরিদপুরের উদ্দেশ্যে রওনা দেন।

এনসিপির ফরিদপুর অঞ্চলের সংগঠক রাকিব হাসান বলেন, “বৃষ্টির কারণে সড়কের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। এ কারণে সাড়ে বারোটার মধ্যে পথসভা শুরু করা কঠিন হতে পারে। সম্ভবত একটার পর থেকেই মঞ্চে নেতারা বক্তব্য রাখতে পারবেন।”

পথসভাটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে ফরিদপুর শহরের জনতা ব্যাংক মোড়ে। সকাল থেকেই সেখানে মঞ্চ প্রস্তুত, গণমাধ্যমকর্মীদের উপস্থিতি ও জনসাধারণের ভিড় লক্ষ্য করা গেছে। এলাকাজুড়ে ছিল টান টান উত্তেজনা।

ফরিদপুর কোতোয়ালি থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. আসাদুজ্জামান বলেন, “আমরা শান্তিপূর্ণ পরিবেশে কর্মসূচি সম্পন্ন করতে সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিয়েছি। চার শতাধিক পুলিশ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। পাশাপাশি সেনাবাহিনী ও র‍্যাব সদস্যদের টহলের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।”