মায়ামির তীব্র গরম আর আর্দ্রতার চেয়েও মাঠের ভেতরের উত্তাপ যেন ছাড়িয়ে গেল সবকিছুকে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে স্তব্ধ করে দেওয়া সৌদি আরব। মঙ্গলবার (১৬ জুন) মায়ামি স্টেডিয়ামেও আরও একটি মহাকাব্যিক রূপকথা লেখার একদম দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল।

তবে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েকে একেবারে শেষ মুহূর্তে নিশ্চিত হারের লজ্জা থেকে বাঁচালেন তরুণ ফরোয়ার্ড মাক্সিমিলিয়ানো আরাউহো। ম্যাচের ৮০ মিনিটে তার করা দুর্দান্ত এক সমতাসূচক গোলে সৌদি আরবের বিপক্ষে ১-১ ব্যবধানে স্বস্তির সমতায় ফিরেছে উরুগুয়ে।

এর আগে ম্যাচের প্রথমার্ধে ফুটবল বিশ্বকে আরও একবার তাক লাগিয়ে দিয়েছিল এশিয়ান পরাশক্তি সৌদি আরব। ম্যাচের ৪১ মিনিটে কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে শক্তিশালী এক হেড নেন সৌদির হাসান আল তামবাকতি। সেই বলটি উরুগুয়ের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরা ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণে নিতে না পেরে হাত ফস্কে বের করে দেন। বক্সের ভেতর চিতার ক্ষিপ্রতায় ওত পেতে থাকা সৌদির আবদুলেলাহ আল-আমরি সেই সুবর্ণ সুযোগ লুফে নিয়ে কাছ থেকে বল জালে জড়িয়ে দেন। উরুগুয়ের রক্ষণের এই মারাত্মক ভুলের সুযোগ নিয়ে ১-০ গোলের চমকপ্রদ লিড নিয়ে বিরতিতে যায় সৌদি আরব।

দ্বিতীয়ার্ধে গোল শোধ করতে মরিয়া উরুগুয়ে সৌদির ডিফেন্সে একের পর এক আক্রমণ শানাতে থাকে। কিন্তু সৌদির ইস্পাতকঠিন রক্ষণভাগের সামনে বারবার মুখ থুবড়ে পড়ছিল তাদের সব প্রচেষ্টা। ম্যাচের সময় যত গড়াচ্ছিল, মায়ামির গ্যালারি জুড়ে ততই সৌদির আরও একটি ঐতিহাসিক জয়ের সুবাস ছড়াচ্ছিল।

তবে ম্যাচের ঠিক ৮০ মিনিটে উরুগুয়ের ত্রাণকর্তা হয়ে আসেন মাক্সিমিলিয়ানো আরাউহো। বক্সের ভেতর নিখুঁত এক ফিনিশিংয়ে সৌদির জাল কাঁপিয়ে ডেডলক ভাঙেন এবং উরুগুয়ে শিবিরে স্বস্তির সুবাতাস বয়ে আনেন। শেষ ১০ মিনিটে এখন দুই দলই জয়সূচক গোলের জন্য মরণপণ লড়াই চালাচ্ছে।