বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার আগে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর বেলজিয়াম। দলটির প্রধান কোচ রুডি গার্সিয়ার বিশ্বাস, টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত দুর্দান্ত ছন্দে থাকা স্পেনকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠাও সম্ভব।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে গার্সিয়া বলেন, ‘স্পেন অসাধারণ একটি দল। তারা এখন পর্যন্ত কোনো গোল হজম করেনি। যা তাদের শক্তিরই প্রমাণ। কিন্তু ফুটবলে সবকিছুই সম্ভব। আমরাও বিশ্বাস করি, নিজেদের সেরাটা খেলতে পারলে তাদের হারানো সম্ভব।’

রাউন্ড অব ১৬-তে যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। সেই জয়ের পর দলটির আত্মবিশ্বাস আরও বেড়েছে বলে জানান গার্সিয়া। তার ভাষায়, ‘এই জয় আমাদের মানসিকভাবে অনেক শক্তিশালী করেছে। আমরা দেখিয়ে দিয়েছি, বড় ম্যাচে বড় পারফরম্যান্স করার সামর্থ্য আমাদের আছে।’

গার্সিয়া বিশেষভাবে প্রশংসা করেন স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকুর। পুরো মৌসুমে চোট ও ফিটনেস সমস্যায় ভুগলেও বিশ্বকাপে ইতোমধ্যে তিন গোল করেছেন এই ফরোয়ার্ড। কোচের মতে, ‘লুকাকু সবসময়ই পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। সে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র।’

অন্যদিকে স্পেন টুর্নামেন্টজুড়ে দুর্দান্ত রক্ষণভাগের পাশাপাশি ধারাবাহিক আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলছে। তবু গার্সিয়ার বিশ্বাস, শৃঙ্খলাবদ্ধ পরিকল্পনা এবং কার্যকর পাল্টা আক্রমণই স্পেনকে চাপে ফেলতে পারে।