শিরোপার লড়ইটা হতে পারত সর্বোচ্চ শিরোপাজয়ী দুই দলের মাঝে। তবে সেই রণে ভঙ্গ দিলো ‘দশজনের’ কলম্বিয়া। উরুগুয়ের জয়যাত্রা থামিয়ে ২৩ বছর পর কোপার ফাইনালে তারা। সেই সাথে ধরে রাখলো অপরাজিত থাকার রেকর্ড, ২৮ ম্যাচে হারেনি দলটা!

শার্লোটের ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার উরুগুয়েকে আক্ষেপে পুড়িয়ে ফাইনালে পা রেখেছে কলম্বিয়া। কোপা আমেরিকার সর্বোচ্চ শিরোপাজয়ী দলটাকে হারিয়েছে ১-০ গোলে। সোমবার ফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে তারা।

আর্জেন্টিনার সাথে যৌথভাবে রেকর্ড ১৫ বারের কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে। আর্জেন্টিনা আগেই ফাইনাল নিশ্চিত করায় আজ উরুগুয়ে জিতলেই ভিন্ন মাত্রা পেত শিরোপার শেষ লড়াই। তবে মাত্র একবার শিরোপা জেতা কলম্বিয়া আটকে দিলো তা।

ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়া গোলটা আসে প্রথমার্ধেই। ৩৯ মিনিটে কর্নার কিক পায় কলম্বিয়া। সেটা নেন জেমস রদ্রিগেজ। তার নেয়া শটে লাফিয়ে উঠে হেড করেন জেফারসন লারমা, বল ঢুকে যায় উরুগুয়ের জালে। উদযাপনের উপলক্ষ পায় কলম্বিয়া।

গোল পেলেও কলম্বিয়ার জন্য প্রথমার্ধটা সুখকর হয়নি। ৩১তম মিনিটে প্রথম হলুদ কার্ড দেখা ডানিয়েল মুনজ প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে দেখেন দ্বিতীয় হলুদ কার্ড। প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়কে কনুই দিয়ে আঘাত করলে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে।

প্রতিপক্ষের একজন কম থাকার সুযোগ নিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে পুরোটাই আধিপত্য ধরে রাখে উরুগুয়ে। আক্রমণের পসরা সাজিয়ে বসে নুনেজ-দে লা ক্রুজরা। ব্যস্ত রাখেন কলম্বিয়ার রক্ষন। তবে বাজে ফিনিশিংয়ে গোলের দেখা পায়নি উরুগুয়ে।

৫৫তম মিনিটে রেফারির সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে হলুদ কার্ড দেখেন দারুণ খেলতে থাকা রদ্রিগেজ। যার ফলে ম্যাচের ৬২তম মিনিটে ফাইনালের কথা মাথায় রেখে তাকে তুলে নেয় কলম্বিয়ার কোচ।

এদিকে ম্যাচের ৭১ মিনিটে খুব সহজ এক সুযোগ মিস করেন লুইস সুয়ারেজ। ভালবার্দের বাড়ানো বলে সুয়ারেজ শট করলেও লক্ষ্যে থাকেনি। কলম্বিয়াও নিশ্চিত গোলের সুযোগ মিস করেছে বেশ কয়েকবার। উরুগুয়ের গোলরক্ষককে একা পেয়েও দুইবার গোল করতে ব্যর্থ হয় তারা।

শেষ পর্যন্ত ওই এক গোলে জয় নিয়েই ফাইনালে জায়গা করে নেয় কলম্বিয়া। ২৩ বছর পর এমন কীর্তিও গড়ল তারা। সর্বশেষ ২০০১ সালে ফাইনালে উঠে মেক্সিকোকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল তারা। এবার তাদের প্রতিপক্ষ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।