ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে আটক করতে দেশটিতে ঠিক কতজন মার্কিন সেনা অংশ নিয়েছিলেন—এ তথ্য এতদিন প্রকাশ করেনি যুক্তরাষ্ট্র। এবার সেই সংখ্যা জানিয়েছে ওয়াশিংটন।

মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ বলেছেন, ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাসে চালানো গোপন অভিযানে প্রায় ২০০ মার্কিন সেনা অংশ নেয়। অভিযানে মার্কিন সেনাবাহিনীর এলিট ইউনিট ডেল্টা ফোর্স ও এফবিআইয়ের একটি বিশেষ দল যুক্ত ছিল।

সোমবার (৫ জানুয়ারি) এক বক্তব্যে হেগসেথ বলেন, তিন রাত আগে আমাদের প্রায় ২০০ জন সেরা সেনা কারাকাসের ডাউনটাউনে প্রবেশ করেছিল। তারা মার্কিন আইনে অভিযুক্ত ও ‘সার্চ লিস্টে’ থাকা একজন ব্যক্তিকে (মাদুরো) আটক করে নিরাপদে নিয়ে এসেছে। এই অভিযানে কোনো মার্কিন সেনা হতাহত হয়নি।

ভার্জিনিয়ার একটি জাহাজ নির্মাণ কারখানায় নাবিকদের উদ্দেশে দেওয়া বক্তব্যে তিনি আরও বলেন, রাশিয়ার সরবরাহ করা ভেনেজুয়েলার আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কার্যকরভাবে কাজ করতে পারেনি।

আরেক অনুষ্ঠানে হেগসেথ জানান, অভিযানের সময় ডেল্টা ফোর্সের সদস্যরা নাইট-ভিশন গগলস ব্যবহার করেছিলেন। তিনি বলেন, তারা আসছে—এ কথা মাদুরো তিন মিনিট আগেও জানতেন না।

মার্কিন নৌবাহিনীর নতুন বিমানবাহী রণতরী পিসিইউ জন এফ. কেনেডিতে নাবিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় হেগসেথ বলেন, অভিযানের মুহূর্তে মাদুরোর স্ত্রী পর্যন্ত বিস্মিত হয়ে বলেছিলেন, বাইরে বিমানের শব্দ শোনা যাচ্ছে।