কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১২০ মিনিটের রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে কষ্টার্জিত জয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচে দলের যে উদ্বেগ, চাপ ও আবেগ ছিল, তারই প্রতিফলন দেখা গেল কোচ লিওনেল স্কালোনির কথায়।

ম্যাচ জেতার পর স্পষ্টতই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন স্কালোনি। তাছাড়া এটি ছিল তার আর্জেন্টিনা কোচ হিসেবে ১০০তম ম্যাচ।

আলবিসেলেস্তের দায়িত্ব নেওয়ার পর এমন একটি লড়াই পার করার পর স্বস্তি আর আবেগের মিশেলে স্কালোনি বলেন, ‘আমার ১০০তম ম্যাচে হারলে সেটা পাগলামি হতো। তবে এটাই ফুটবল।’

তিনি আরও জানান, কোচিং ক্যারিয়ারে এটিই ছিল সেই ম্যাচ, যা তাকে সবচেয়ে বেশি নাড়া দিয়েছে।

স্কালোনিকে তার শততম ম্যাচ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে বলেন, ‘নিশ্চয়ই ১০০ ম্যাচের মধ্যে এটিই আমাকে সবচেয়ে বেশি ছুঁয়ে গেছে। কারণ এটি বিশ্বকাপের ম্যাচ, আর আমাদের ঘুরে দাঁড়াতে হয়েছে। কোচ হিসেবে এই ম্যাচ আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। আর জিততে পারায় সেটি আরও মূল্যবান হয়েছে। হারলে এটি শুধুই একটি দুঃখজনক পরিসংখ্যান হয়ে থাকতো।’